Cornelis van Heemstede Obelt is in 1826 in Leiden geboren. Hij verhuisde naar Zwolle en vandaar op 15 augustus 1864 naar Amsterdam. Zijn beroep was toen al scheepsbouwmeester. Hij nam de al bestaande werf Koning William over. Hij richtte de Amsterdamse roeivereniging Fortuna op die heeft bestaan van 1875 tot 1891. Hij overleed in 1908. Onder de naam Koning William heeft de werf tot 2018 bestaan. Cornelis’ zoon Theo (1856-1918) bouwde in 1881 aan de De Ruijterkade 150 in Amsterdam een van de eerste zwembaden. Hij organiseerde daar op 11 juli 1886 de eerste zwemwedstrijd voor vrouwen.